波音星际客机将于9月6日“空载”返航，宇航员明年乘SpaceX龙飞船返回地球

　　美国国家航空航天局（NASA）今日宣布，如果天气良好且没有出现技术问题，波音公司的星际客机（Starliner）将于美国东部时间 9 月 6 日下午 6:04（北京时间 9 月 7 日上午 6:04）从国际空间站（ISS）脱离，并在 6 小时后在新墨西哥州的白沙太空港（White Sands Space Harbor）通过降落伞降落。

　　据了解，星际客机于 6 月 5 日发射升空，执行其首次载人任务，搭载 NASA 宇航员苏妮・威廉姆斯（Suni Williams）和巴奇・威尔莫尔（Butch Wilmore）前往国际空间站。一天后飞船太空舱成功对接空间站，但星际客机出现了几次氦气泄漏问题，并且 28 个反应控制系统推进器中的 5 个失效。

　　星际客机的任务被称为“机组飞行测试”（CFT），原本计划持续 10 天左右。然而，由于研究推进器问题，NASA 和波音公司不断延长飞船的轨道停留时间，以了解故障原因并评估其是否可能在星际客机返回地球的途中再次出现。

　　最终，NASA 决定让威廉姆斯和威尔莫尔搭乘 SpaceX 的龙飞船在明年 2 月返回地球，星际客机则将空载返回。

　　今天，NASA 和波音公司联合举行的飞行准备审查会议（flight readiness review）确定了星际客机的返回日期。NASA 官员表示，星际客机将进行完全自主的返回，由休斯顿的星际客机任务控制中心和佛罗里达州的波音任务控制中心的地面团队进行远程控制。

　　星际客机此前已经在 2019 年 12 月和 2022 年 5 月的无人测试飞行中两次自主返回地球，虽然第一次任务未能成功对接国际空间站，但第二次任务成功完成。